Papa, je veux danser, papa!

Le compagnie Walô et la fondation Le Grand Cru présentent:

Léwé ou l’enfance de l’art

Cotonou/ Abomey/ Porto-Novo/ Parakoi/ Ouidah

Programma: du 5 Mars au 30 Juin 2010

Exchange program Benin – Mali 7 young choreographers at work

On December 26^th 2009, 6 dancers from Compagnie Walô , Benin, including their artistic leader Rachelle Agbossou arrived at the airport of Bamako at the same time as the Grand Cru team from Amsterdam. The next day Le Grand Cru had organized a lunch at The Cuban teachers residence who had prepared a great lunch as ice-breaking for 6 Malian dancers and the 6 Benin dancers to meet. The Malians were chosen based on their talent shown in the November presentation with Le Grand Cru. In the beginning they were pretty apart, the Malians being late as usual, but as the afternoon passes some of them started to dance together. A perfect introduction well prepared by our local producer Jasmin Fischer.

The very next day we started the program of interaction by dividing dancers over the choreographer’s according to their wishes in numbers. We mixed the two countries as much as possible and introduced a program for the coming six weeks in which they were to do contemporary classes with Le Grand Cru and traditional dance classes with dances from Benin and Mali  which they learn to each other. during the rest ogf the daily program 3 choreographers worked in shifts so that, including the Saturday, each choreographer could work 3 times a week. After two weeks we left the program, running well with some first forms of choreographic work appearing.

 Two weeks later Feri returned to find the proccess running fine, a good atmosphere and a good working together, with Rachelle Agbossou as accepted leader of the interregional team. The choreographer’s were working hard and progress was impressing. Nonetheless a lot of questions, remarks and suggestions were put by Feri. Amazingly how easy the young choreographer’s worked with any of those comments , find their own solutions to it and rapidly improved the quality of their work. The last weekend before the premiere light designer Pink Steenvoorden entered the process to tell them about the importance of light for dance and to show in a simple manner what light can do. Consequently he discussed with each choreographer what they had in mind and showed it in a limited setting. Although Le Grand Cru offered to create a little theatre in the main hall of the Conservatoire in Mali, the direction did not respond accurately to this idea. There was brand new light in the storage of the Conservatoire but insufficient infrastructure. For the actual performances at the National Museum of Mali we needed a full infrastructure as there was nothing in the Museum. Pink found a musician who did the local ‘Popstars” for TV and was willing to rent out the infrastructure for lightning. With the help of local theatre group ACT SEPT, their technician Marlo and some brand new lights from the Conservatoire we could create a real theatre with floor, backdrop, light and music. Although 2 performance evenings were received with sepsis, usually one night full is a big success, we had 2 nights a full house of over 250 people per night. The second performance was planned mostly for the dancers and choreographers to strengthen their quality and it did, the second night was stronger then the first. The next day we left for Segou, to present some of the work on the biggest festival in West Africa: Festival sur Le Niger

Ségou, a beautiful town along the Niger river, some 3 hours east of Bamako had a big festival terrain , the African version of PinkPop, with superstars like Salif Keitah and Baba Maal. In atmosphere it equals more the Mundial Festival in Tilburg. There was nobody to meet us and after some hours, the head of the dance department of the Conservatoire, who is at the same time programmer of the festival, gave our badges to one of the students. The next day we performed on the little podium, which is small for musicians and thus super tiny for dancers, even after we removed  all the amplification from the stage. A power cut postponed our presentation for more then 2 hours, a time most of the dancers used to sleep and to dream about their success in Bamako. When they suddenly had to go on stage they were unprepared and the audience mostly had left for dinner. A weak performance for little audience. Not the idea we had in mind.

After a strong pep talk by Le Grand Cru- Noortje had joined the second performance in Bamako- everybody was out for an artistic revenge. At the big stage on the river, they performed amazingly well, despite the long distance from stage to audience, the visual and physical hinder of an unmovable percussion set and the lack of functional light for a theatre show instead of a pop show. Their reward was a big applause by appr. 2500 people and  beautiful images on the huge video screens. The after party was long and the next day we headed home to Bamako. Noortje and Pink left for Amsterdam and Feri went with the Beninese dancers to Benin to start to rerehearse a 2008 performance with partly new people with company Walo in Benin.

Impressions des étudiants du Conservatoire des Art et Métiers multimédias

Impressions des étudiants du Conservatoire des Art et Métiers multimédias « Balla fasséké kouyate » sur l ‘atelier de Le Grand Cru à novembre et la Cooperation avec Compagnie  Walô de Benin et Le Grand Cru dans le spectacle A Corps et a Cri

Cet  atelier de trois semaines  entre le grand cru et nous a été une nouvelle expérience On a appris a travers une méthode  encore simple de mélanger le contemporain et le traditionnel ;sa  aussi donner le gout de travaille entre nous  étudiants maliens, et susciter un engouement de confiance  – Assetou Y Sissoko-

Quant je pense au début de l’année a maintenant , je vois mon évolution je dit que l’atelier novembre était a été un atelier très important pour mon évolution en tan,t que danseurs et chorégraphe. J’ai eu une ouverture d’esprit dans la création plus grande. Le fait de travaillé avec d’autre artiste et des collègues  pendant toute ces semaine nous des défaut et qualité qu’on a tout un chacun et nous prépare a une vie artistique loin du pays avec d’autre artiste différents. Avec les béninois j’ai était confronté a une autre mentalité une autre vision qui m’a enrichie. Artistiquement je me suis developper et techniquement aussi avec l’atelier qui a a été donner par des formateur du grand-cru. Un atelier très important nous et notre corps. Ce stage nous a beaucoup aider la création de nos spectacle. Comment utiliser le temps le niveau le rythme. Surtout l’écriture chroregraphique et théâtrale.- Seydou Diarra-

Les spectacles ont été bien déroulés. Ils m’ont permis d’approfondir mes connaissances en tant que danseur et qui me permettront de jouer le rôle d’un chorégraphe. Il a permis entre les danseurs un esprit de responsabilité, d’équipe et de solidarité. A l’issue de ces ateliers, j’ai appréhendé l’immensité des taches d’un danseur c’est-à-dire dansé c’est ne pas dansé seulement.- Jean Kassim Dembélé.

L’échange avec les béninois a été très fructueux, de part la différence qui a donnée cette qualité et aussi la volonté qui est indispensable. Tout un chacun s’est améliore dans les Domaines artistique, technique de danse et même les esprits de spectacle ont été enrichi. Les derniers jours de travail ont accueilli un atelier de régie de lumière avec Mr Pink Steenvoorden; il a été instructif. Il nous a parle des effets que la lumière simple ou colorée pouvait donner à une chorégraphie et à surtout préciser que la lumière était un facteur essentiel à un spectacle. – Awa Kebe-

Le programme du spectacle était bien car on a aimé le projet, on était tous courages, ce qui fait que tout les jours de répétitions était convenables pour, les différentes répétitions qu’on a eu à faire, cela à facilité le spectacle. On peu pensé la technique de danse si les mouvements sont claire et les directions, avec l’exercices de feri et noortje ont été une autre opportunité d’éclaircir notre techniques de danse contemporain, la partie qui à pris assez de temps, c’était la compréhension et la technique de la danse béninois et les maliens ; la partie la plus durable, était la collaboration et l’écoute quand on est sur la scène de travail.- FATOUMATA BAGAYOKO-

Personnellement, cet atelier nous a initié dans le professionnalisme. Chaque chorégraphe était responsabilisé de telle sorte que chacun se voyait obliger de se donner à fond pour relever le défi. Mais il y ‘ avait un petit jeu qui sous entendais que chaque chorégraphe était aussi danseur, alors c’était comme si tu me fais, je te ferai la même ; doc cela poussait les gens à déployer le maximum d’effort pour tirer son épingle du jeu. Les échanges sur la danse, l’art et la vie courante ont été un atout capital dans le développement physiques et intellectuel de tout un chacun du moins de ce qui est de ma part.Les conseils, les critiques et les discussions ont porté leurs fruits. Cependant j’affirmerai que chaque spectacle est un nouveau défi à relever. J’ai compris que le danseur, même si il y’a une seule personne comme publique, doit donner tout son énergie et sa force pour le satisfaire. -HAMADOU SANOGO-

Waiting Forbidden

After a successfull, premiere in Amman Le Grand Cru’s latest production Waiting Forbidden performed in Ramallah where the audience was as well both very enthousiastic as emotional. After that the performance had a tour in the Dancing on the Edge festival in the Netherlands. Dancing on the Edge presents contemporary dance and theatre from the Middle East. In ten days ten performances were played, from which half of them were performed for High School students.

Maggie Foyer wrote about the performance within the festival in Dance Europe Magazine: ‘Contemporary dance is still a fledging art in the Middle East and the most successful examples were the collaborations. Waiting Forbidden fired on all cylinders. With Dutch direction and choreography from Feri de Geus and Noortje Bijvoets, and collaboration with performers from Al Balad Theatre in Amman and El Funoun in Ramallah, it packed a political punch, laced with humour and galvanized by the rhythmic dubka pulse….Sitting, the dancers’ hands slapped it out on the boards; laying down, their legs twitched in unison and for brief wonderful moments it exploded in full- blooded dance. An inconclusive finish on a dream-wish epilogue left the solutions in the air but a clear message that Palestine may be down but not out’

Around the performances an educational program was built, 1001 Bytes, in which 14 workshops were scheduled all over the Netherlands. For the dancers from Ramallah who were teaching debka and told the students about their culture and situation they live it was a surprise to see how colourful Dutch schools are.

Noortje Bijvoets

Le Grand Cru Training in Mali, November 2nd – 23rd 2009.

Dance techniques, composition, improvisation, Mapping Method.

The training was organized in conjunction with the head teacher of the Dance department of the Conservatoire des Arts et Métiers Multimédia Balla Faseyer Kouyante. This relative new institute (2003) has an impressive architecture with well equipped multifunctional areas for music, visual arts and dance. The Conservatoire is beautifully situated on the hills just outside Bamako. The head teacher from our partner in Cuba, Arlai Gonzalez Padin brought together 24 dancers to choose for the workshop, which are all the dancers of the Conservatoire with the exception of the first year. Noortje Bijvoets selected 20 dancers to participate in the workshop. The level of dance quality ranged from rather beginner to intermediate quality in modern and folklore. The working attitude was moderate with moderate attentiveness and discipline in the beginning. Dancers were not used to process a lot of physical information per day. During the course 4 people dropped out because of lack of presence.
Slowly the other students started to work more efficient and more dedicated, with some showing great talent and eagerness to learn from the start.

The first two weeks we did all kinds of assignments in three daily periods. In the morning training Noortje focused on spatial awareness, weight and form; Feri concentrated on gravity, centre work and contact work.
In the second period of the day we worked on personal assignments from our mapping method. To learn more about their perception of life in Mali and their personal space.
In the afternoon we worked on improvisation, composition and the nine point system. In the third session we worked in small assignments towards blending traditional material and contemporary material. The latter formed the base for the presentation at the school and in the National Museum. Feri worked on this presentation during the last week. The work attitude improved strongly by being pretty demanding and consequent. According to comments of teachers and direction most students performed above their average quality. The presentation in school was very strong, the presentation at the Museum was more difficult as the floor was very uneven, but this was compensated by the beautiful surrounding. It was our first encounter with the students and some of them are very talented. We will continue with a selected group in a choreographic project for the Festival sur le Niger. 6 Dancers from Benin and 6 students from the Conservatoire will blend, share their knowledge and will be coached in putting their inspiration into choreography.
Happily we said à bientot to Fodé, our punctual driver of the Conservatoire, to meet again after Christmas.
Feri de Geus

Le Grand Cru Training in Benin, 16 au 28 Novembre 2009.

Atelier de formation en chorégraphie et composition, travail sur les sites particulier.

Du 16 au 28 Novembre 2009 s’est tenu à Cotonou un atelier de formation en chorégraphie et composition organisé par la Fondation Le Grand cru et donné par le chorégraphe Américain Erik Kaiel à 18 danseurs de la Compagnie de danse Walô. Il s’est achevé par la présentation d’un spectacle de restitution, déambulatoire les 25 premières minutes qui a conduit le public composé spécifiquement des partenaires de Walô dont l’Ambassadeur du Royaume des Pays-Bas et sa délégation ainsi que le secrétaire Général du Ministère de la Culture du Bénin et ses collaborateurs dans le studio Théodore Béhanzin du FITHEB où les danseurs se sont exprimer une quinizaine de minute encore. L’atelier comprenait :
La formation des danseurs aux techniques d’improvisation de contact,
d’échange de poids du corps et de portée de souplesse, de continuité, de fluidité dans les mouvements individuels et collectifs. L’initiation des danseurs à la création de chorégraphie sur des sites particuliers, les architectures.
En tant que Directrice Artistique de la Compagnie j’estime que les méthodes d’enseignements utilisées par le formateur Erik Kaiel sont très efficaces. Il s’agit de :
TRAVAIL DE GROUPE : L’insistance sur les qualités recherchées, la répétition des mouvements et les images auxquelles Erik se référait pour que les danseurs aient un même niveau de compréhension sont efficaces et très appropriées. Il recherche la perfection chez chaque danseur, en même temps qu’il les obligeait à rester connectés et à l’écoute de l’ensemble. Le résultat n’a pas été systématique pour tous les stagiaires dont les niveaux de connaissance en matière de danse de création sont variés.
TRAVAIL INDIVIDUEL : Erik a attiré l’attention de chaque danseur sur ses qualités personnelles, ce qu’il pourrait améliorer au fil des jours avec du travail. La plupart des stagiaires surtout les femmes ont moins peur de sauter le plus haut ou le plus loin possible pour les portées.
TRAVAIL SUR LES SITES PARTICULIERS : Tous les danseurs sont unanimes sur le fait que c’est une chance pour eux d’avoir reçu cette formation, qui leur a ouvert les yeux sur les scènes que constitue chaque endroit qui nous entoure. Danser dans les escaliers, sur les balustrades, les fenêtres, le plafond, les couloirs de moins d’un mètre de largeur, était une découverte pour les danseurs de Walô, et une expérience extraordinaire. Erik Kaiel s’est attelé à faire rechercher aux danseurs eux mêmes la fusion avec l’architecture tout en maintenant la fluidité et la continuité dans les mouvements. Cette nouvelle dimension de l’art chorégraphique nous a séduits. Il contribuera indubitablement au renforcement des capacités des danseurs de Walô. Personnellement nous avons trouvé la formation courte et espérons continuer ce genre de travail avec Erik.
Rachelle AGBOSSOU